General Motors EV1

El EV1 fue el primer vehículo eléctrico moderno producido por una de las mayores firmas fabricantes de automóviles del mundo, y el primer vehículo de propulsión eléctrica lanzado al mercado por General Motors en los Estados Unidos. Su producción fue descontinuada en 1999 y todos los vehículos en uso fueron retirados del mercado por GM entre 2003 y 2004. La mayoría fue destruido y algunos vehículos fueron donados a museos.
Comercialmente lanzado al mercado en 1996, el coche eléctrico EV1 inicialmente estuvo disponible en California y Arizona, y únicamente bajo la modalidad de arrendamiento financiero o contrato de “leasing”, limitado a un plazo de tres años o a un uso máximo de 30.000 millas. Estas restricciones obedecieron a que el EV1 y el arrendatario eran parte de una evaluación de ingeniería en condiciones de uso real, creada por el Grupo de Vehículos de Tecnología Avanzada de la GM, así como parte de un análisis de mercado y estudio de la factibilidad de producción y mercadeo de un vehículo eléctrico de pasajeros para ciertos mercados estadounidenses seleccionados. Inicialmente el EV1 fue producido con baterías de plomo y ácido que luego fueron sustituidas por baterías de Ni-Mh.
El EV1 fue introducido inicialmente solo en Los Ángeles, California y Phoenix/Tucsón, Arizona. Un año después le siguieron San Francisco y Sacramento. La concentración del EV1 en el estado de California se debió al mandato del vehículo de cero emisiones que ese estado estableció en 1990, el cual obligaba a los fabricantes de autos a producir de cuotas preestablecidas de ese tipo de vehículos.
El modelo opcional año 1999 estaba equipado con baterías Ni-MH, y aparentemente nunca fue ofrecido en Arizona debido a que ese tipo de batería no funcionaba muy bien en climas cálidos. De acuerdo con el contrato de arrendamiento, GM estipuló que el mantenimiento y revisiones períodicas del EV1 solamente sería efectuado en distribuidoras Saturn seleccionadas.

Cancelación del programa

General Motors oficialmente canceló el programa a finales de 2003. GM justificó esta decisión indicando que no consiguió vender suficientes vehículos para que el negocio del EV1 fuese comercialmente rentable. Además, considerando que la legislación estatal los obligaría a suministrar repuestos e infraestructura de mantenimiento por un mínimo de 15 años para los modelos EV1 existentes, la decisión fue no renovar los contratos de arrendamiento existentes, obligando la devolución de los vehículos en circulación para GM una vez que se cumpliera la fecha de expiración de cada contrato. Después, los vehículos fueron destruidos.
Posteriormente, varios ejecutivos e ingenieros de la GM han comentado que esta decisión fue un error, ya que si hubieran continuado con las investigaciones del prototipo híbrido enchufable del EV 1, les hubiera permitido desarrollar y comercializar el Chevrolet Volt diez años antes. En cualquier caso, no es difícil para cualquier aficionado a la electrónica de potencia con talento y capacidad económica localizar en la web los esquemas del vehículo, para construirse uno mismo su propio "clon".

Who Killed The Electric Car? (Al español:¿Quién asesinó al Auto Electrico?)

La mayoría de los EV1s fueron aplastados por GM después de terminar los contratos de alquiler. El 14 de noviembre de 2006, fue estrenado el documental Who Killed the Electric Car? (Español: ¿Quién mató al vehículo eléctrico?). El tema principal del documental es la cancelación y posterior destrucción del EV 1, y otros dos vehículos eléctricos, el Ford TH!NK y el Toyota RAV4 EV. El filme narra los esfuerzos de General Motors para demostrar que no existía demanda para su producto, y la forma en que fueron destruidos los vehículos a pesar de la solicitud de algunos arrendatarios para renovar el contrato. Algunos de los vehículos fueron desactivados y donados a museos y universidades, pero la mayoría fue triturado. El documental muestra la campaña realizada por algunos arrendatarios y activistas para evitar la destrucción de estos tres vehículos eléctricos, con énfasis en el EV 1.
En respuesta a esta crítica, GM respondió que entre otras razones, el EV 1 no era comercialmente viable en aquella época debido a los altos intereses económicos de las compañías petroleras y a la falta de baterías adecuadas, debido a que la empresa CHEVRON-TEXACO adquirio la patente de las baterías NIQUEL METAL HIDRURO y posteriormente desmontó la fábrica. El documental presenta una teoría de conspiración sobre los motivos que llevaron a la eliminación del EV1 y también analiza la responsabilidad de cada uno de los "acusados", las autoridades del Gobierno Federal, la Junta de Recursos del Aire de California (CARB por sus siglas en inglés), los usuarios, las baterías, los fabricantes de automotores, la industria petrolera, y el vehículo de hidrógeno.
Tomado de Wikipedia